Microsoft дает залп по формату Adobe PDF?

Когда на прошлой неделе на конференции разработчиков оборудования Билл Гейтс продемонстрировал новый формат документов Metro для Longhorn, некоторые аналитики поспешили назвать его могильщиком PDF.

Действительно, у популярного формата Adobe Portable Document Format и того, что Microsoft планирует включить в следующую версию Windows, много общего. Metro имеет то же назначение, что и PDF: создание файлов, которые можно распечатывать, просматривать или архивировать без помощи программы, в которой они были созданы.

Аналитики считают, что Microsoft стремится к вездесущности, создавая условия для ожесточенной борьбы между двумя форматами. «Я уверен, что это давно беспокоит Microsoft, — говорит аналитик Jupiter Research Майкл Гартенберг. — Microsoft понимает, какую власть дает контроль над форматом документов».

Однако обе компании занижают угрозу конкуренции. «В данном случае речь идет о простейшем сценарии», — сказал Грег Браун, ведущий менеджер программы отделения цифровых документов Microsoft, после презентации на ежегодной конференции Windows Hardware Engineering Conference (WinHEC) в Сиэттле. По его словам, если нужно создать документ и отправить его кому-то для ознакомления, оба формата Metro и PDF предлагают сходные возможности. Но «PDF делает гораздо больше. Мы же сосредоточились исключительно на этом сценарии».

Microsoft хочет создать формат файлов, который решает две конкретные задачи. Во-первых, софтверному гиганту нужен способ сохранения в любой Windows-программе файлов, которые затем можно было бы открывать, просматривать и распространять без помощи той программы, в которой они были созданы. Во-вторых, Microsoft хочет воспользоваться тем же методом пересылки данных на принтер, который она применяет для отображения данных на экране. Поэтому Metro использует тот же самый метод описания и воспроизведения графики и текста, что и графический механизм Longhorn Avalon.

Однако на этом амбиции Microsoft и заканчиваются, заверил Браун, отметив, что PDF полезен для самых разных видов документов, таких как мультимедийные файлы или электронные формы.

Директор Adobe по маркетингу семейства продуктов Acrobat Пэм Дезиел согласна, что по своим возможностям PDF намного превосходит Metro, и характеризует формат Microsoft как способ модернизации существующей архитектуры печати Windows, который «несколько устарел».

Однако Гартенберг считает, что даже если Microsoft пытается вытеснить PDF только как способ просмотра, распространения и распечатки простых документов, она все равно столкнется с трудностями. «Вопрос в том, зачем кому-то отказываться от PDF?», — спрашивает он.

Борьба обещает быть интересной. Гартенберг отмечает, что всякий раз, когда Microsoft встраивает что-то в операционную систему, «она имеет преимущество игры на своем поле». Однако PDF уже много лет на рынке и используется не только на компьютерах под Windows и Мас, но и под Linux, на КПК и в смартфонах. Metro предполагается сделать частью Longhorn, следующей версии Windows, которую планируется выпустить во втором квартале будущего года.

«Microsoft планирует выставить нечто против того, что уже существует и оформилось на рынке и в настоящее время выходит в своей седьмой версии, — говорит Гартенберг. — Это довольно трудная задача».

Adobe и PDF не впервые попадают в прицел Microsoft. Когда в 2002 году Microsoft объявила о планах создания электронных форм Xdocs, их тоже рассматривали как угрозу Adobe и PDF. А функция InfoPath, которая позднее была добавлена в Office, конкурирует с серверными инструментами управления документами Adobe LiveCycle.

Если Microsoft решила атаковать PDF, то Apple Computer при создании формата печати для своей Mac OS X избрала другой подход. Apple использует PDF в качестве естественного формата печати, а также позволяет сохранять в PDF любой файл Mac OS X. При этом Apple не разрабатывала собственной реализации формата PDF, а воспользовалась теми деталями, которые опубликовала Adobe.

Adobe может помочь то, что это не единственная компания, которая поддерживает PDF. Так как основные детали формата опубликованы, Adobe приходится конкурировать с другими продуктами для создания и управления PDF. Например, в понедельник компания Arts PDF анонсировала новый инструмент для создания PDF-файлов Nitro PDF за $99, бросающий вызов непосредственно Acrobat.

Дезиел говорит, что анонсы Microsoft, прозвучавшие на прошлой неделе, не застали ее компанию врасплох. «Мы давно ведем переговоры по поводу Longhorn, — сказала она. — Все, что они рассказали на WinHEC, нам уже было известно».

Дезиел утверждает, что решение Microsoft о включении Metro в Longhorn не угрожает Adobe. Со временем производители операционных систем будут внедряться в области, некогда контролируемые независимым ПО. Места хватит для обеих технологий, убеждена она. «Мы ожидаем, что технология Adobe, которая преобладает в технологических процессах изготовления профессиональной печатной продукции… продолжит служить своим заказчикам, а когда Microsoft усилит свою платформу, найдутся люди, которым и эта технология будет полезна», — сказала Диезел.

Кроме простого добавления функций, необходимых для реализации Metro, Microsoft, по словам Гартенберга, привлечет серьезных партнеров, включая производителей принтеров, которые станут писать Metro-совместимые драйверы, и независимых производителей ПО — как тех, которые будут вводить поддержку Metro в Windows-программы, так и тех, которые обеспечат возможность чтения файлов Metro и управления ими на не-Windows компьютерах и других устройствах.

Microsoft планирует сделать технологию доступной без лицензирования и на прошлой неделе провела первую беседу с партнерами, заявив, что у них есть возможность вывести Metro за пределы того, что сможет делать операционная система.

В своей презентации Браун привел некоторые преимущества системы Metro, включая возможность создания файлов, занимающих меньше места по сравнению с другими файлами документов фиксированного формата. Для этого Metro ищет повторяющиеся данные. Например, если для 20 слайдов PowerPoint используется одно и то же фоновое изображение, документ Metro будет содержать только одну его копию. Кроме того, система сохраняет лишь те символы шрифтов, которые фактически используются. Для западных алфавитов это не даст большого выигрыша, зато может оказаться полезным для таких языков, как китайский и японский.