Microsoft купила компанию Canesta, производителя чипов для распознавания жестов

В пятницу стало известно, что Microsoft приобретает компанию Canesta, которая специализируется на технологиях распознавания жестов и владеет серьезным портфолио патентов. Финансовые условия сделки не разглашаются.

Интерес к этой технологии растет, поскольку она позволяет людям управлять компьютерами и другими устройствами с помощью движений рук и иных частей тела, прямо как в фильмах о будущем (например "Особое мнение").

Canesta производит чипы, которые в сочетании с цифровой камерой дают устройствам возможность ощущать пространство вокруг них, позволяя им "видеть" в трех измерениях.

В следующем месяце Microsoft начнет продажи Kinect, инновационного контроллера для игровых консолей Xbox, который позволяет играть в видеоигры с помощью движений тела. Игроки теперь смогут пролистывать меню движениями рук, а персонажи в играх обретают движения за счет движения тела. Технология, используемая в Kinect, создавалась компанией PrimeSense, конкурентом Canesta.

В недавнем интервью исполнительный директор Microsoft Стивен Баллмер (Steven Ballmer) говорил о планах компании по продвижению технологий распознавания жестов далеко за пределы видеоигр. "Мы рады быть первыми, но вполне естественно, что мы хотим уйти дальше в отрыв" - сказал тогда Баллмер.

Используя технологии Canesta, Microsoft и ее партнеры могли бы оборудовать компьютеры, телевизоры, автомобили, мобильные телефоны и другие устройства функциями распознавания жестов.

Canesta потратила 11 лет на создание чипов, обрабатывающих изображения и информацию о расстоянии, чтобы обеспечить устройствам объемное восприятие пространства. За годы существования компании инвесторы вложили в Canesta порядка 60 миллионов долларов. Honda инвестировала крупную сумму в компанию в надежде получить 3D-датчики для автомобилей, которые могли бы помочь им в обнаружении препятствий на дороге. Компания также надеялась использовать эти технологии, чтобы оценить размеры и форму тела человека в сиденье и скорректировать срабатывание подушки безопасности.

Quanta Computer, тайваньская компания, которая производит ноутбуки для многих крупных брендов, также инвестировала в Canesta, и планирует представить ноутбуки с 3D-камерами уже в этом году. Производители используют подобные технологии с целью наделить роботов на своих сборочных линиях дополнительными возможностями.

"Наша миссия - наделить бытовые устройства возможностью видеть, и сделать подобные пользовательские интерфейсы привычными для всех видов устройств" - сказал Джеймс Спэйр (James Spare), исполнительный директор Canesta, который раньше был топ-менеджером в Microsoft. "В мире нет другой такой компании, которая была бы более привержена натуральным пользовательским интерфейсам, чем Microsoft" - сказал Спэйр.

Аналитики считают технологию PrimeSense более дешевой, чем имеющуюся у Canesta. Однако, они сходятся во мнении, что технология Canesta с течением времени позволит создавать более дешевые и технологичные устройства, поскольку Canesta использует специальный чип, в основную работу которого входит распознавание 3D-объектов.

В прошлом году Microsoft приобрела компанию 3DV Systems, занимающуюся аналогичными технологиями распознавания жестов. Это соглашение, связанное с покупкой Canesta, может помешать конкурентам использовать эти 3D-возможности и урезать потенциал конкурентов в вопросах интеллектуальной собственности. Canesta имеет 44 патента в этой области и еще ряд ждет утверждения.

Исторически сложилось, что Microsoft тесно сотрудничает с такими производителями чипов, как Intel и Nvidia, а не создает свою собственную продукцию, поэтому покупка Canesta является шагом вперед.


Источник: http://www.nytimes.com
Перевод: houseboy